¿Ha nacido una estrella?

Se llama Serge Jonas Ibaka Ngobila (así aparece en los apartados estadísticos de la Federación Española de Baloncesto), nació en Braza Ville (República Democrática del Congo) en 1989 y mide 2,07. Pero no es uno más, al menos se habla tanto de su porvenir, que casi asusta, teniendo en cuenta que sólo ha jugado dos partidos con el L’Hospitalet en la Adecco LEB Oro. Lo fichó el club catalán mediada la pasada temporada con un contrato de cuatro años y medio y el pasado mes de junio, según comentaba el Diario de Noticias de Álava, se ejercitó con el Tau Vitoria (Josean Querejeta no cesa en su empeño de seguir encontrando jóvenes talentos).
Además, es seguido desde Estados Unidos con mucha atención (www.draftexpress.com le sitúa en la undécima posición de la primera ronda del Draft de 2008), comparándolo, en cuanto a cualidades (evidentemente se encuentran a años luz en la actualidad) al jugador de Chicago Bulls, Tyrus Thomas o, en su defecto, al ex de Maccabi, ahora en Toronto, Maceo Baston. Además, en www.nbadraft.net le situarían en la decimonovena elección, y le comparan con Shawn Kemp. Un portento físico, con buena mano incluso desde posiciones lejanas y una velocidad increíble para esa estatura. Habrá que ver cómo progresa.
Lo cierto es que en la pasada Liga sub’20, jugando con las promesas del DKV Joventut, promedió en sus cuatro encuentros 13 puntos, 9 rebotes y 2 tapones. Además, el ex jugador del Avenir Du Rail colaboró decisivamente en el logro del título catalán junior por clubes con el L’Hospitalet, superando al Barcelona. Y fue uno de los destacados en el campus estadounidense de Adidas en Nueva Orleáns.
Debutó en la LEB Oro ante el Alicante con una fenomenal actuación (10 puntos y 12 rebotes en 27 minutos) el pasado 14 de octubre. Sin embargo, la FIBA comunicó al club catalán que no podía seguir actuando hasta que no se resolviera el litigio con el Prissé Macon francés (los galos argumentaban que los derechos del congoleño eran suyos). Afortunadamente, la pasada semana recibió el transfer internacional y pudo jugar por primera vez ante sus aficionados en L’Hospitalet Nord. Acusó la falta de minutos junto a sus compañeros, pese a lo cual logró 6 puntos y 4 rebotes en la victoria de los de Josep María Izquierdo sobre Los Barrios (69-66). Se pudo ver a través de Popular Televisión (con los comentarios siempre acertados de Pilar Casado) y ofreció detalles (un mate espectacular después de fallar un tiro de cuatro metros). Para los que deseen ver a la fuerza de la naturaleza que es Serge Ibaka, ahí va un bonito vídeo de Youtube:

El hidalgo madrileño cabalga de nuevo

No podía ser cierto que Rodrigo de la Fuente se quedara sin jugar al más alto nivel esta temporada. El que fuera capitán del Axa Fútbol Club Barcelona durante los últimos años, debutará este domingo en Palaverde ante otro de los clásicos de la Lega italiana, el conjunto romano de la Lottomatica, donde ahora juegan sus ex compañeros Roko Leni Ukic, Gregor Fucka y Cristian Drejer; y donde Dejan Bodiroga es el responsable del Área Técnica. ¿Qué mejor rival para iniciar una nueva etapa en su vida profesional? Y lo hace defendiendo los colores verde y blanco de la Benetton, a las órdenes de Alessandro Ramagli y de sus asistentes (uno de ellos es el argentino Marcelo Nicola, con quien Rodrigo llegó a coincidir en su primera campaña en el Barça, en la Liga 1997-98, en la que el madrileño fue elegido el Mejor Debutante por la revista Gigantes del Básket). Lucirá el dorsal 17, olvidándose del 14 que vistió en sus últimas cinco campañas como blaugrana; o del 7, con el que jugó las cuatro anteriores (en la de su debut portaba el 16, ya que por aquellos años se utilizaba la numeración tradicional, del 4 al 15, pero el Barcelona había retirado el 15 del mítico Epi). Lo cierto es que ambos estaban ocupados (el 7 lo lleva el gran capitán de la Benetton, Mateo Soragna, con quien deberá competir por un puesto en la cancha). Resulta curioso que el alero madrileño (inició su camino en el baloncesto en la cantera del Estudiantes tras comenzar a jugar en el Colegio San Agustín y debutó en Primera División con el Fuenlabrada), que aún no ha cumplido los 31 años, no encontrara acomodo en ninguno de los equipos denominados grandes del baloncesto ACB. El pasado verano compartió entrenamientos con sus ya nuevos compañeros en Treviso, aunque sin posibilidad de formar parte de una plantilla que ya estaba completa. Sin embargo, mantuvo la ilusión de conseguir un contrato a la altura de sus expectativas y, cuando los italianos dieron la baja a Dermarr Johnson (el ex NBA no se adaptó al torneo italiano en su primera aventura europea y sus pobres 39% en tiros de dos, 26% en triples y 55% en los tiros libres colmaron la paciencia de los rectores del equipo de Treviso), Rodrigo fue su principal candidato a defender su camiseta. Un Rodrigo de la Fuente que, después de su pretemporada italiana (se fue a Treviso una vez que su equipo durante las diez últimas temporadas, el Barcelona, no renovó su contrato), se encontraba entrenando en L’Hospitalet Nord con Josep María Izquierdo y su joven equipo de la LEB Oro, el L’Hospitalet. Ahora será el momento de devolverle a la Benetton de Treviso la confianza mostrada en el jugador “con nombre de hidalgo castellano”, como comenzaba la noticia de la Tribuna de Treviso al hablar del fichaje del alero español. El madrileño conoce muy bien a su nuevo equipo. No en vano su mayor éxito con el Barcelona, la Euroliga de 2003 lograda en el Palau San Jordi de Barcelona (76-65), tuvo como finalista perdedor al conjunto transalpino (allí jugaban, entre otros, Jorge Garbajosa, Marcelo Nicola, Denis Marconato o Ricardo Pittis). Rodrigo les endosó aquel 11 de mayo, 11 puntos y capturó 8 rebotes. Ya en la liga regular de aquella competición continental había cuajado ante los verdiblancos su mejor partido del torneo con 11 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias y 4 recuperaciones. Y, curiosamente, esas son sus mejores marcas en la Euroliga (21 de valoración en la liga regular; 8 rebotes defensivos en la final, 4 rebotes ofensivos en la liga regular y 8 rebotes totales en la citada final). Este año jugará la ULEB. Para competiciones como ésa, donde la experiencia es tan importante (tiene en su palmarés, además de la Euroliga, la Copa Korak de 1999, 4 Ligas ACB, 3 Copas del Rey y una Supercopa, además de dos medallas de plata europeas con la selección española) han fichado a Rodrigo de la Fuente. Mucha suerte al gran capitán.